Chateau Musar – Red 2017

Het zal duidelijk zijn dat er een zeker fanatisme voor nodig is om onder zulke moeilijke omstandigheden als in Libanon steeds maar door te gaan met het maken van wijn. Dat fanatisme is bij de familie Hochar in ruime mate aanwezig. Chateau Musar werd in 1930 door Gaston Hochar gecreëerd in het historische familiekasteel, dat dateert uit de 18e eeuw. Dit leende zich perfect voor het maken en opslaan van de wijnen. Op dit moment liggen in de kelders ongeveer een miljoen flessen te rijpen, te wachten op het meest optimale moment om ze aan wijnliefhebbers van over de gehele wereld te presenteren. Gedurende de burgeroorlog is het wijn maken hier onverminderd doorgegaan. Alleen in de jaren ’76 en ’84 is er vanwege de oorlogshandelingen geen wijn gemaakt. De druiven moesten dwars door de vuurlinie over een afstand van 100 kilometer worden vervoerd naar de wijnmakerij even ten noorden van Beirut.
Grondlegger Gaston Hochar werd in 1959 opgevolgd door zijn zoon Serge, die speciaal oenologie had gestudeerd in Bordeaux en stage had gelopen op Chateau Léoville-Barton.  Op het domein wordt hij bijgestaan door zijn jongere broer Ronald en tegenwoordig ook door zijn kinderen, Gaston en Karine. Vanwege de achtergrond van Serge, met zijn studie in Bordeaux, is het zeer verklaarbaar dat de rode wijn in veel jaren een duidelijk Bordeaux-achtige uitstraling heeft, met een krachtig en rijp karakter, ondersteund door fraai hout. Sinds enige jaren wordt er ook een witte wijn geproduceerd, die eveneens een uitgesproken krachtig en aromatisch karakter heeft. Het maakt Chateau Musar tot een grote naam in de wereld van de wijn.

Over de ‘16

De verwachtingen voor de oogst van 2016 werden duidelijk beïnvloed door de gedachten over het slechte weer van 2015. Niks bleek minder waar. December 2015 kende een positieve start met 130 mm neerslag. Dit werd gevolgd door 360 mm in januari vergezeld van veel sneeuw, waardoor de bodems van het broodnodige vocht en voedingsstoffen werden voorzien. Februari en maart bleken koud en regenachtig met nog eens 300 mm neerslag die enorm werd verwelkomd door het droge terrein. April was warm met een gemiddelde nachttemperatuur van plus 5 graden Celsius in plaats van de min 5 van het jaar ervoor. Mei kwam met 45 mm regen, genoeg om de wijnstokken te stimuleren en vanaf dat moment begonnen we hogere verwachtingen te hebben voor de oogst van dit jaar. Een zonnig juni volgde met een lage luchtvochtigheid en in juli genoten we de hele maand van een gemiddelde temperatuur van 34 graden. Door de vroege rijping kon er veel eerder dan in alle voorgaande jaren begonnen worden met de oogst! Cabernet sauvignon was de eerste die op 16 augustus werd geoogst van slibachtige bodems die vroege rijping aanmoedigden. Cinsault volgde op 2 september met carignan op 7 september.

De blend bestaat uit gelijke delen van cabernet sauvignon, cinsault en carignan. Elke variëteit werd gefermenteerd met natuurlijke gisten in betonnen vaten, vervolgens 12 maanden gerijpt in Franse eiken vaten voordat ze in februari 2019 werden geblend en gebotteld zonder fining of filtratie tijdens de zomermaanden juli en augustus. De gisting verliep soepel, met een gemiddelde temperatuur tussen 27 en 29 in betonnen vaten. Na de afzonderlijke fermentaties bleek dat de kwaliteit van Cabernet uitmuntend was, met grote diepgang van fruit en concentratie. Cinsault was elegant en zijdeachtig met een explosie van aroma’s. Zoals gewoonlijk toonde Carignan zijn kwaliteit, een resultaat van de warme omstandigheden waarbij de opbrengst van de druiven lager was, maar met hogere concentratie. Dit is een uitzonderlijke druif die echt typerend is voor het terroir van de Bekaa.